Nama Cozumel berasal dari suku Maya "Cuzamil" atau "Ah Cuzamil Peten" secara penuh dengan arti "pulau burung walet" (Spanyol: Isla de las Golondrinas).

Pantai tenggara Cozumel

Tampilan lanskap Cozumel

Pulau tersebut berada di Laut Karibia di sepanjang sisi timur Semenanjung Yucatan sekitar 82 kilometer sebelah selatan Cancún dan 19 kilometer dari daratan utama. Pulau itu memiliki panjang sekitar 48 km dan lebar 16 km. Dengan luas total 477,961 km² (184,542 m2), itu adalah pulau Karibia terbesar Meksiko, pulau berpenghuni terbesar secara permanen, dan pulau terbesar ketiga Meksiko, setelah Pulau Tiburón dan Isla Ángel de la Guarda.

Sebagian besar penduduk pulau itu hidup di kota San Miguel (pop). 77.236 di tahun 2010), yang terletak di pantai barat pulau tersebut. Kotamadya tersebut, termasuk dua area kecil di daratan utama yang berada di kawasan Kotamadya Solidaridad dengan luas tanah sekitar 10,423 km² (4,024 kaki persegi), memiliki luas tanah total seluas 647,33 km² (249,94 mi).

Sebagian besar pulau ini tertutup oleh hutan bakau yang memiliki banyak jenis hewan endemik. Cozumel adalah pulau datar berdasarkan batu gamping, yang mengakibatkan topografi karst. Titik alami tertinggi di pulau tersebut kurang dari 15 meter di atas permukaan laut. Senotes tersebut adalah lubang-lubang hitam dipenuhi air yang terbentuk dari perapian air melalui tanah batu kapur yang lembut selama ribuan tahun. Pusat Cozumel terbatas pada penyelam gua yang memenuhi syarat dengan kredensial yang tepat.

Fauna

Spesies dan subspesies burung endemik termasuk:

• zumel zamrud
• kereta api besar Cozumel, yang rentan
• Cozumel thrasher, yang hampir, jika belum, punah
• Cozumel vireo
• Ayam Cozumel

Mamalia Endemik dwarf ditemukan di pulau ini:

• rubah Cozumel, yang hampir, jika belum, punah
• Cozumel Island coati, yang terancam punah.
• rakun Pulau Cozumel, yang sangat terancam

Ada tiga tikus yang lebih besar daripada rekan di daratan mereka: Oryzomys couesi, Peromyscus leucopus, dan sangat terancam punah Reithrodontomys spekbilis, yang terakhir juga endemik ke pulau itu.

Kehidupan laut endemik:

• toadfish splendid

satwa liar asli lainnya termasuk:

• buaya Amerika
• iguana ekor-hitam
• kepiting daratan biru (Cardisoma guanhumi)

Spesies invasif mencakup:

• boa constrictor

Terumbu karang

Terumbu karang dan kehidupan laut di Taman Nasional Arrecifes de Cozumel

Cozumel dikelilingi oleh beragam ekosistem dari terumbu karang yang merupakan rumah bagi lebih dari 1.000 spesies laut. Terumbu karang terutama ditemukan di tebing bawah air, ada juga beberapa di laguna pantai dan di batang pasir di ujung utara pulau. Mereka adalah bagian dari Sistem Karang Penghalang Mesoamerika yang lebih besar, yang merupakan karang terbesar kedua di dunia, yang membentang lebih dari 1.000 kilometer (620 mi). Terumbu karang terdalam di Cozumel sejarahnya terkenal dengan karang hitam, namun populasi karang hitam menurun dari tahun 1960-an hingga pertengahan 1990-an karena memanen berlebihan dan pada tahun 2016 belum pulih. Sebagian besar karang di sisi selatan pulau itu terbelah menjadi Taman Nasional Arrecifes de Cozumel. Taman ini dilindungi berdasarkan Konvensi Ramsar bersama dengan Manglares oleh Humedales del Norte de Isla Cozumel, keduanya termasuk dalam wilayah yang dilindungi UNESCO yang disebut Isla Cozumel Biosfer Reserve, Meksiko. Lokasinya termasuk terumbu karang di pantai selatan Cozumel. Terumbu karang di Cozumel terdiri dari karang keras dan terumbu karang lembut. Kehidupan laut yang menghambat terumbu karang termasuk zoanthids, polichaet, actinarians, hidroid, kerang, kerak, udang laut liar, molusikan, gema, dan banyak varietas ikan Karibia. Taman tersebut juga menjadi habitat beberapa spesies laut yang terancam punah seperti penyu laut kayu, penyu laut hawksbill, ratu ikan pemicunya, dan endemik splendid terhadap ikan, Karena banyaknya kehidupan laut dan terumbu karang di Karibia yang cerah dan hangat, Cozumel dianggap sebagai salah satu tempat tujuan menyelam scuba-diving terbaik di dunia.

Iklim

Cozumel memiliki iklim savanna tropis di bawah klasifikasi iklim Köppen yang erat perbatasan pada iklim monsun tropis. Musim kemarau pendek, dari Februari hingga April, namun bahkan pada bulan-bulan itu curah hujan pun mengamati rata-rata sekitar 45 mm (1,8 inci) hujan per bulan. Musim hujan sangat panjang, yang mencakup sebagian besar bulan, bulan September dan Oktober adalah bulan terbasah, ketika curah hujan diatas 240 milimeter (9,4 in). Badai petir kadang-kadang terjadi selama musim hujan. Temperatur cenderung tetap stabil dengan sedikit variasi dari bulan ke bulan walaupun suhu lebih dingin dari Desember hingga Februari dengan bulan terdingin rata-rata 22,9 ° C (73,2 ° F). Berkat kedekatan dengan laut, pulau ini cukup lembap, dengan rata-rata kelembapan 83%. Bulan yang lalu tercatat adalah Oktober 1980, dengan curah hujan 792 milimeter (31,2 dalam) dan hari terbasah yang tercatat adalah 19 Juni 1975, dengan 281 milimeter (11,1 in). Ekstremes berkisar dari 9,2 ° C (48,6 ° F) pada 18 Januari 1977 hingga 39,2 ° C (102,6 ° F).

Reruntuhan San Gervasio

Maya diyakini telah menetap terlebih dahulu di Cozumel di awal milenium AD yang ke-1, dan artefak Preclassic Olmec yang lebih tua telah ditemukan di pulau itu juga. Pulau itu suci bagi Ix Chel, Dewi Bulan Maya, dan kuil-kuil di sini adalah tempat ziarah, terutama oleh para wanita yang menginginkan kesuburan. Ada sejumlah reruntuhan di pulau itu, yang paling sering terjadi pada periode Pasca-Klasik. Reruntuhan Maya terbesar di pulau itu dekat pusat kota dan sekarang telah dihancurkan. Hari ini, reruntuhan terbesar masih ada di San Gervasio, terletak sekitar di pusat pulau itu.

Monumen Chan Santa Cruz di Cozumel

Ekspedisi Spanyol pertama yang mengunjungi Cozumel dipimpin oleh Juan de Grijalva pada 1518. Pada tahun berikutnya Hernán Cortés mampir ke pulau itu dalam perjalanan menuju Veracruz. Ekspedisi Grijalva dan Cortés keduanya diterima dengan damai oleh Maya dari Cozumel, tidak seperti pengalaman ekspedisi ini di bagian-bagian lain daratan. Bahkan setelah Cortés menghancurkan beberapa berhala Maya di Cozumel dan menggantinya dengan citra Bunda Maria, penduduk asli pulau itu terus membantu bangsa Spanyol memasok kembali kapal-kapal mereka dengan makanan dan air sehingga bisa melanjutkan perjalanan mereka. Gerónimo de Aguilar diselamatkan saat ini.

Sebanyak 10.000 Maya tinggal di pulau tersebut, tapi pada tahun 1520, para awak yang terinfeksi dari ekspedisi Pánfilo Narváez membawa penyakit cacar ke pulau itu dan pada tahun 1570 hanya 186 pria dan 172 wanita ditinggalkan hidup di Cozumel. Pada tahun-tahun berikutnya, Cozumel seringkali menjadi sasaran serangan oleh para pembajak, dan pada tahun 1650 banyak penduduk pulau-pulau itu dipindahkan ke kota daratan Xcan Boloná untuk menghindari prediksi Buccaneers. Kemudian, di tahun 1688, kebanyakan dari penduduk pulau, dan juga banyak dari pemukiman di sepanjang pantai Quintana Roo, diungsikan ke kota-kota seperti Chemax.

Gereja San Miguel

Tahun 1848, para pengungsi yang lolos dari kekacauan Perang Kasta Yucatán menetap di pulau itu dan pada tahun 1849 kota San Miguel de Cozumel secara resmi diakui oleh pemerintah Meksiko.

Pada tahun 1861, Presiden Amerika Abraham Lincoln memerintahkan Sekretaris Negara, William Henry Seward, untuk bertemu dengan chargé d'affaires Matias Romero untuk menjelajahi kemungkinan membeli pulau Cozumel untuk tujuan pemindahan budak Amerika yang bebas di lepas pantai. Intinya ini diberhentikan oleh Presiden Meksiko Benito Juarez, tapi pada tahun 1862 Lincoln mampu mendirikan koloni mantan budak di Île à Vache yang tinggal dekat pantai Haiti.

Pelabuhan kapal pesiar di San Miguel de Cozumel; kapal yang digambarkan adalah Celebrity Equinox.

Walaupun bandara asli tersebut adalah peninggalan Perang Dunia II dan mampu menangani pesawat jet dan penerbangan internasional, bandara yang jauh lebih besar dibangun pada akhir tahun 1970-an.

Scuba diving masih menjadi salah satu tempat wisata utama Cozumel, terutama disebabkan oleh karang di pantai barat Cozumel. Terumbu karang ini dilindungi dari laut terbuka oleh geografi alami pulau ini. Pada tahun 1996, pemerintah Meksiko juga mendirikan Taman Laut Nasional Karang Cozumel, melarang siapa saja untuk menyentuh atau menghapus kehidupan laut di dalam perbatasan taman. Meskipun penting terumbu karang yang sehat bagi perdagangan pariwisata Cozumel, dermaga air dalam dibangun pada tahun 1990-an karena kapal pesiar berlabuh, menyebabkan kerusakan di karang, dan sekarang berhenti secara teratur di atas kapal-kapal Karibia. Selama beberapa dekade terakhir, kesehatan terumbu karang telah menurun secara signifikan di Cozumel, dengan lebih sedikit sampul karang saat ini dibandingkan dengan yang tercatat secara historis.

Cozumel terlihat melalui mata Badai Wilma

Pulau itu langsung diserang oleh dua Badai Kategori 4 selama musim badai Atlantik 2005. Di bulan Juli, Hurricane Emily melewati selatan Cozumel, mengekspos pulau itu ke inti dalam badai. Meskipun Emily menjadi badai yang kuat, itu adalah yang lebih besar, lebih kuat, lebih lambat Badai Wilma yang menyebabkan kehancuran terbesar ketika menghantam pulau di bulan Oktober. Mata Wilma melewati Cozumel secara langsung.

Ada beberapa kerusakan pada habitat bawah laut. Ini termasuk terumbu karang yang diderita terutama di tempat-tempat menyelam dangkalan dangkalan, dan ikan yang menghuni terumbu karang.

Udara Paleros ancar Beach

Beberapa kapal pesiar berlabuh di Cozumel. Dari kiri ke kanan: Karnaval Breeze, tidak diketahui, dan Kebebasan Karnaval.

Pariwisata, menyelam, dan perikanan bersama merupakan bagian dari ekonomi pulau. Ada lebih dari 300 restoran di pulau tersebut dan banyak hotel, di antaranya menjalankan operasi penyelaman, memiliki kolam renang, dermaga pribadi, dan beberapa fasilitas makan.

Kegiatan air yang lain termasuk para berlayar, kitesurfing, dan sebuah kapal selam turis. Ada juga dua lumba-lumba. Di dermaga kapal pesiar, ada beberapa blok toko yang menjual cerutu Kuba, perhiasan, T-shirt, tequila dan sebuah souvenir murah yang sangat banyak. Juga, satu-satunya lahan pertanian mutiara di Karibia terletak di tepi Utara pulau itu.

San Miguel adalah rumah bagi banyak restoran dengan beragam jenis masakan berbeda, bersama dengan beberapa diskotek, bar, bioskop, dan tahap luar. Plaza utama dikelilingi oleh toko-toko; di tengah-tengah plaza terdapat panggung tetap dimana Cozumeleños dan wisatawan merayakan setiap hari Minggu malam dengan musik dan menari.

Semua makanan dan pasokan manufaktur dikirim ke pulau. Air disediakan oleh tiga fasilitas desalinasi berbeda yang terletak di pulau tersebut.

Di pulau itu terdapat tiga universitas: Universitas Negeri Quintana Roo (UQROO) dan dua perguruan tinggi swasta, Institut Partenon dan Universitas Interamerika untuk Pembangunan (UNID). Selain mengajar Bahasa Inggris sebagai program derajat, mereka menawarkan pilihan-pilihan karir lainnya termasuk riset sumber daya alam, pariwisata dan sistem komersial.

Festival Santa Cruz dan Pameran El Cedral

Festival Santa Cruz dan El Cedral Fair merupakan tradisi bersejarah yang diadakan di kota El Cedral, di selatan Pulau Cozumel pada akhir April. Acara tahunan ini dikatakan telah dimulai lebih dari 150 tahun yang lalu oleh Casimiro Cárdenas. Cárdenas adalah salah satu kelompok yang melarikan diri ke pulau itu dari desa Saban, di daratan utama, setelah serangan selama Perang Kasta Yucatánin tahun 1848. Para penyerang membunuh penduduk desa lainnya, namun Cárdenas berhasil selamat saat mencengkeram kayu kecil.

Legenda mengatakan bahwa Cárdenas bersumpah untuk memulai festival tahunan di mana pun dia menetap, untuk menghormati kekuatan agama dari salib ini. Sekarang, Festival Salib Suci (Santa Cruz) yang asli membentuk bagian dari Festival El Cedral yang lebih luas, yang meliputi fair, pesta tradisional, rodeos, pertarungan banteng, musik dan kompetisi. Perayaan ini berlangsung selama lima hari dan dilaksanakan setiap tahun pada akhir April atau awal Mei.

Karnaval Cozumel

Karnaval Cozumel atau Karnaval de Cozumel adalah salah satu perayaan karnaval terpenting di Meksiko. Peristiwa ini dirayakan sebagai tradisi mulai dari abad ke-19 dan memenuhi jalanan Cozumel dengan parade. Dimulai minggu sebelum Mardi-Gras pada bulan Februari. Carnaval Cozumel adalah tradisi yang telah diturunkan melalui banyak generasi yang merayakan campuran berbagai budaya yang lolos dari pelukan hangat Cozumel. Berkencan kembali ke pertengahan 1800-an, Cozumel Carnaval dimulai oleh orang-orang muda dengan mengenakan kostum yang berwarna-warni yang dikenal sebagai "Estudiantinas" atau "Comparas", yang mengekspresikan diri mereka di jalan-jalan Cozumel melalui seni tari, lagu, dan fantasi.

Markas Besar pemerintah kota Cozumel, di San Miguel de Cozumel

Kotamadya Cozumel adalah salah satu dari sebelas kota di Quintana Roo. Tempat duduk kota terletak di San Miguel de Cozumel, kota terbesar di kotamadya.

• Cozumel dan reruntuhan Maya ditampilkan dalam program Aku Tidak Harus Hidup Musim 6, Episode 5: "Hilang Di Hutan".