Der Name Cozumel stammt aus dem Maya "Cuzamil" oder "Ah Cuzamil Peten" in vollem Umfang, was "die Insel der Schwalben" bedeutet (Spanisch: Isla de las Golondrinas).

Cozumel Südostküste

Landschaftsbild von Cozumel

Die Insel liegt im Karibischen Meer an der östlichen Seite der Halbinsel Yucatan, etwa 82 km südlich von Cancún und 19 km vom Festland entfernt. Die Insel ist etwa 48 km lang und 16 km breit. Mit einer Gesamtfläche von 477.961 km² (184.542 km²) ist es Mexikos größte Karibikinsel, die größte bewohnte Insel Mexikos, und Mexikos drittgrößte Insel, nach Tiburón Island und Isla Ángel de la Guarda.

Der Großteil der Inselbevölkerung lebt in San Miguel (Pop. 2010), das sich an der Westküste der Insel befindet. Die Gemeinde, die zwei kleine Gebiete auf dem Festland umfasst, die in der Gemeinde Solidaridad mit einer Fläche von 10.423 km² (4.024 km²) besiedelt sind, hat eine Gesamtfläche von 647,33 km² (249,94 km²).

Große Teile der Insel sind mit Mangrovenwäldern bedeckt, die viele endemische Tierarten haben. Cozumel ist eine flache Insel auf Kalkstein, die zu einer Karsttopografie führt. Der höchste natürliche Punkt der Insel ist weniger als 15 m über dem Meeresspiegel. Die Zyenoten sind tiefe, wassergefüllte Tauchlöcher, die durch das Wasser gebildet werden, das tausende von Jahren durch den weichen Kalksteinboden perkolliert. Cozumel-Kapuzen sind auf qualifizierte Höhlentaucher mit entsprechender Qualifikation beschränkt.

Fauna

Zu den endemischen Arten und Unterarten von Vögeln zählen:

• Der Cozumel-Smarald
• die Cozumel große Curassow, die anfällig ist
• der Cozumel-Thrasher, der fast, wenn nicht schon, ausgestorben ist
• Cozumel vireo
• Die Kolomel

Endemische Zwergensäugetiere sind auf der Insel zu finden:

• der Cozumel-Fuchs, der fast, wenn nicht schon, ausgestorben ist
• der Cozumel Island Coati, der vom Aussterben bedroht ist.
• der Raccoon der Cozumel Island, der von entscheidender Bedeutung ist

Es gibt drei Nagetiere, die größer sind als ihre Pendants auf dem Festland: Oryzomys couesi, Peromyscus leucopus, und kritisch gefährdet Reithrodontomys Spezialitäten, deren letztere ebenfalls auf der Insel endemisch ist.

Endemisches Meeresleben:

• der herrliche Toadfish

Andere einheimische wild lebende Tiere sind:

• das amerikanische Krokodil
• die schwarze schwanzgezogene Leguane
• Blaue Landkrebse (Cardisoma guanhumi)

Invasive Arten:

• Boa-Constriktor

Korallenriffe

Korallenriffe und Meeresleben im Nationalpark Arrecifes de Cozumel

Cozumel ist umgeben von einem vielfältigen Ökosystem von Korallenriffen, in dem mehr als 1.000 Meeresarten leben. Die Riffe liegen vorwiegend an Unterwasserklippen, einige an der Küste und an den Sandbars an der Nordspitze der Insel. Sie sind Teil des viel größeren mesoamerikanischen Barrier Reef Systems, das mit einer Länge von 1.000 km das zweitgrößte Riff der Welt ist. Cozumels tiefer gelegene Korallenriffe waren historisch für ihre schwarzen Korallen berühmt, doch die Populationen schwarzer Korallen gingen von den 1960er Jahren bis Mitte der 1990er Jahre wegen Überernte zurück und hatten sich bis 2016 nicht erholt. Ein großer Teil des Riffs auf der Südseite der Insel ist in den Nationalpark Arrecifes de Cozumel eingeteilt. Dieser Park ist durch das Ramsar-Übereinkommen geschützt, zusammen mit Manglares y Humedales del Norte de Isla Cozumel, beide gehören zum UNESCO-Schutzgebiet Isla Cozumel Biosphärenreservat, Mexiko. Der Ort umfasst die Korallenriffe an der Südküste von Cozumel. Die Riffe von Cozumel bestehen aus harten Korallen und weichen Korallen. Zu den Meereslebewesen, die die Riffe hemmen, zählen Zoanthiden, Polychäste, Aktinariane, Hydroide, Schwämme, Krebstiere, Weichtiere, Stachelhäuter und viele Arten karibischer Fische. Der Park ist auch ein Lebensraum für mehrere bedrohte Meeresarten wie die Meeresschildkröte, die Karettschildkröte, die Königin Triggerfish und die endemische prächtige Toadfische. Wegen der reichen Meeresfauna und Korallenriffen, dem klaren und warmen karibischen Wasser, gilt Cozumel als eines der besten Tauchziele der Welt.

Klima

Cozumel hat ein tropisches Savanne Klima unter der Köppen Klimaklassifikation, die eng an ein tropisches Monsunklima grenzt. Die Trockenzeit ist kurz, von Februar bis April, aber selbst in diesen Monaten wird Niederschlag beobachtet, durchschnittlich etwa 45 Millimeter (1,8 Zoll) Regen pro Monat. Die Regenzeit ist lang und erstreckt sich über den größten Teil der Monate, wobei September und Oktober die feuchtesten Monate sind, wenn die Niederschlagsmenge im Durchschnitt 240 Millimeter beträgt. In der Regenzeit kann es gelegentlich zu Gewittern kommen. Die Temperaturen bleiben von Monat zu Monat konstant, während die Temperaturen von Dezember bis Februar kühler sind und der kühlste Monat durchschnittlich 22,9 °C (73,2 °F) beträgt. Aufgrund der Nähe zum Meer ist die Insel recht feucht, mit einer durchschnittlichen Luftfeuchtigkeit von 83%. Der feuchteste Monat, der im Oktober 1980 aufgenommen wurde, mit 792 Millimetern Niederschlag (31,2 Zoll), und der am wenigsten aufgezeichnete Tag war der 19. Juni 1975, mit 281 Millimeter (11,1 Zoll). Die Extreme reichen von 9,2 °C (48,6 °F) am 18. Januar 1977 bis 39,2 °C (102,6 °F).

Maya-Ruinen von San Gervasio

Man glaubt, dass die Maya Cozumel am Anfang des 1. Jahrtausends n. Chr. zuerst besiedelt haben, und auch auf der Insel wurden ältere präklassische Olmec-Artefakte gefunden. Die Insel war der Ixkapelle, der Maya-Moon-Göttin heilig, und die Tempel hier waren ein Pilgerort, vor allem von Frauen, die Fruchtbarkeit wünschten. Es gibt eine Reihe von Ruinen auf der Insel, die meisten aus der Zeit der Post-Klassik. Die größten Maya-Ruinen auf der Insel waren in der Nähe der Innenstadt und wurden nun zerstört. Heute befinden sich die größten Ruinen in San Gervasio, ungefähr im Zentrum der Insel.

Chan Santa Cruz Monument of Cozumel

Die erste spanische Expedition, die Cozumel besuchte, wurde 1518 von Juan de Grijalva geleitet. Im darauf folgenden Jahr hielt Hernán Cortés auf dem Weg nach Veracruz an der Insel. Die Expeditionen Grijalva und Cortés wurden von der Maya of Cozumel friedlich empfangen, im Gegensatz zu den Erfahrungen der Expeditionen auf anderen Teilen des Festlands. Selbst nachdem Cortés einige der Maya-Idole auf Cozumel zerstört und durch ein Bild der Jungfrau Maria ersetzt hatte, halfen die Einwohner der Insel den Spaniern weiterhin, ihre Schiffe mit Nahrung und Wasser zu versorgen, damit sie ihre Reise fortsetzen konnten. Gerónimo de Aguilar wurde zu dieser Zeit gerettet.

Bis zu 10.000 Maya lebten damals auf der Insel, aber 1520 brachten infizierte Besatzungsmitglieder der Pánfilo-Narváez-Expedition die Pocken-Ansteckung auf die Insel und um 1570 waren nur 186 Männer und 172 Frauen auf Cozumel lebendig. In den folgenden Jahren war Cozumel oft Ziel von Piratenangriffen, und 1650 wurden viele der Inselbewohner zwangsweise in die Festlandstadt Xcan Boloná verlegt, um der Prädation der Bukkaner zu entgehen. Später, im Jahr 1688, wurden die meisten der übrigen Bevölkerung der Insel, sowie viele der Siedlungen entlang der Quintana Roo Küste, im Landesinneren in Städte wie Chemax evakuiert.

Kirche San Miguel

Im Jahr 1848 ließen sich Flüchtlinge, die den Turbulenzen des Kastenkrieges von Yucatán entkamen, auf der Insel nieder, und 1849 wurde die Stadt San Miguel de Cozumel von der mexikanischen Regierung offiziell anerkannt.

Im Jahr 1861 befahl der amerikanische Präsident Abraham Lincoln seinem Außenminister William Henry Seward, mit dem mexikanischen Chargé d'affaires Matias Romero zusammenzutreffen, um die Möglichkeit zu erkunden, die Insel Cozumel zu kaufen, um befreite amerikanische Sklaven ins Ausland zu verlegen. Die Idee wurde vom mexikanischen Präsidenten Benito Juarez kurzerhand abgetan, doch gelang es Lincoln 1862, eine kurzlebige Kolonie von Ex-Sklaven auf der Île à Vache vor der Küste Haitis zu gründen.

Kreuzfahrthafen in San Miguel de Cozumel; das Schiff abgebildet ist das Celebrity Equinox.

Obwohl der ursprüngliche Flughafen ein Relikt des Zweiten Weltkriegs war und Jet-Flugzeuge und internationale Flüge abfertigen konnte, wurde Ende der 1970er Jahre ein viel größerer Flughafen errichtet.

Das Tauchen ist nach wie vor eine der Hauptattraktionen von Cozumel, vor allem wegen des Korallenriffs am westlichen Ufer von Cozumel. Diese Korallenriffe sind durch die natürliche Geografie der Insel vor dem offenen Ozean geschützt. Im Jahr 1996 gründete die mexikanische Regierung auch den National Marine Park Cozumel Reefs, der es allen verbietet, das Leben im Meer innerhalb der Parkgrenzen zu berühren oder zu entfernen. Trotz der Bedeutung gesunder Riffe für Cozumels Tourismus wurde in den 1990er Jahren eine Tiefseeküste für Kreuzfahrtschiffe gebaut, die die Riffe beschädigen, und heute ist sie ein regelmäßiger Halt auf Kreuzfahrten in der Karibik. In den letzten Jahrzehnten hat sich die Gesundheit der Korallenriffe in Cozumel deutlich verschlechtert, und heute ist die Korallendecke wesentlich niedriger als in der Vergangenheit.

Cozumel durch das Auge des Hurrikans Wilma

Die Insel wurde während der Hurrikansaison 2005 von zwei Hurrikanen der Kategorie 4 direkt getroffen. Im Juli ging der Hurrikan Emily südlich von Cozumel vorbei und setzte die Insel dem intensiven inneren Kern des Sturms aus. Obwohl Emily ein starker Sturm war, war es der größere, stärkere, langsamer bewegende Hurrikan Wilma, der die größte Zerstörung verursachte, als er im Oktober die Insel traf. Wilmas Auge ging direkt über Cozumel über.

Der Unterwasserhabitat wurde beschädigt. Dazu gehörten die Korallenriffe, die besonders an den flacheren Tauchplätzen gelitten hatten, und die Fische, die die Riffe bewohnen.

Luftschiff von Palancar Beach auf Cozumel

Mehrere Kreuzfahrtschiffe wurden in Cozumel angedockt. Von links nach rechts: Karneval Brise, unbekannt, und Karneval Freiheit.

Der Tourismus, das Tauchen und das Charterfischen bilden den Großteil der Wirtschaft der Insel. Es gibt mehr als 300 Restaurants auf der Insel und viele Hotels, von denen einige Tauchgänge durchführen, haben Swimmingpools, private Docks und mehrere Restaurants.

Zu den weiteren Wassersportaktivitäten zählen Parasailing, Kitesurfen und ein touristisches U-Boot. Es gibt auch zwei Delphinarien. An den Anlegestellen für Kreuzfahrtschiffe gibt es mehrere quadratische Häuserblocks, in denen kubanische Zigarren, Schmuck, T-Shirts, Tequila und eine große Auswahl an preiswerten Souvenirs verkauft werden. Der einzige funktionierende Perlenbauernhof in der Karibik liegt am Nordrand der Insel.

In San Miguel gibt es zahlreiche Restaurants mit einer großen Auswahl an verschiedenen Gerichten, Diskotheken, Bars, Kinos und Freiluftbühnen. Der Hauptplatz ist von Geschäften umgeben. in der Mitte des Platzes ist eine feste Bühne, wo Cozumeleños und Touristen jeden Sonntagabend mit Musik und Tanz feiern.

Alle Nahrungsmittel und Fertigwaren werden auf die Insel geliefert. Das Wasser wird von drei verschiedenen Entsalzungsanlagen auf der Insel bereitgestellt.

Es gibt drei Universitäten auf der Insel: die Staatliche Öffentliche Universität Quintana Roo (UQROO) und zwei private Universitäten, das Partenon Institute und die Interamerikanische Entwicklungsuniversität (UNID). Neben dem Unterricht in Englisch als Diplom-Programm bieten sie auch andere Karrieremöglichkeiten wie Naturressourcen-Forschung, Tourismus und kommerzielle Systeme.

Santa Cruz Festival und El Cedral Messe

Das Festival von Santa Cruz und El Cedral ist eine historische Tradition in der Stadt El Cedral, im Süden von Cozumel Island, Ende April. Diese jährliche Veranstaltung soll vor über 150 Jahren von Casimiro Cárdenas eröffnet worden sein. Cárdenas war eine Gruppe, die nach einem Angriff während des Kastenkrieges von Yucatánin 1848 aus dem Dorf Saban auf dem Festland auf die Insel floh. Die Angreifer töteten andere Dorfbewohner, aber Cárdenas überlebte, als sie ein kleines Holzkreuz hetzten.

Die Legende besagt, dass Cárdenas gelobte, ein jährliches Fest zu starten, wo immer er sich niederließ, um die religiöse Kraft dieses Kruzifixes zu ehren. Heute ist das ursprüngliche Heilige Kreuz (Santa Cruz) Festival Teil des größeren Festivals von El Cedral, das Messen, traditionelle Feste, Rodeos, Stierkämpfe, Musik und Wettbewerbe umfasst. Die Feierlichkeiten dauern insgesamt etwa fünf Tage und finden jedes Jahr Ende April oder Anfang Mai statt.

Cozumel Carnival

Der Karneval von Cozumel oder Carnaval de Cozumel ist eines der bedeutendsten Karnevalsfeste in Mexiko. Es wurde als eine Tradition aus dem späten 19. Jahrhundert gefeiert und füllt die Straßen von Cozumel mit Paraden. Es beginnt die Woche vor Mardi-Gras im Februar. Cozumels Karnaval ist eine Tradition, die durch viele Generationen weitergegeben wurde und eine Mischung von Kulturen feiert, die der warmen Umarmung von Cozumel entkommen sind. Cozumel Carnaval wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von jungen Leuten gegründet, die in lebhaften, farbenfrohen Kostümen namens "Estudiantinas" oder "Comparsas" gekleidet waren und sich in den Straßen von Cozumel durch die Kunstformen Tanz, Lied und Fantasie ausdrücken.

Amtssitz der Stadtregierung von Cozumel, in San Miguel de Cozumel

Die Gemeinde Cozumel ist eine von elf Gemeinden in Quintana Roo. Der Gemeindesitz befindet sich in San Miguel de Cozumel, der größten Stadt der Gemeinde.

• Cozumel und seine Maya-Ruinen sind in dem Programm enthalten, das ich in der Saison 6, Episode 5 aufführen sollte: "Im Dschungel verloren".